Les phoques en Baie de Somme
La Baie de Somme, vaste estuaire sablonneux est le lieu idéal pour accueillir un mammifère dont peu soupçonne la présence en France, le phoque !
Quoi que l’on pense, la présence du phoque en Baie de somme n’est pas récente.
En effet, divers ouvrages attestent de la présence du phoque depuis le 19e siècle. Cependant la population avait quasi disparu au milieu du 20e siècle pour plusieurs raisons comme la chasse, la qualité de l’eau ainsi que le pétardage (destruction d’obus à marée haute).
Depuis 1972, le phoque est une espèce protégée et depuis les années 80 nous pouvons à nouveau les observer sur le littoral picard.
On ressence deux espèces de phoques en Baie de Somme sur les 18 présentes dans le monde, le phoque veau-marin (Phoca vitulina) et le phoque gris (Halichoerus grypus).
Le phoque veau-marin :
Il peut atteindre les 2 mètres pour un maximum de 170 kg, les femelles sont généralement plus petites.
Son mode de vie au quotidien est calé sur le rythme des marées. A marée haute, il chassera généralement en eau peu profonde et à marée basse il profitera des bancs de sables pour se reposer.
Pourquoi le phoque veau-marin apprécie tout particulièrement la Baie de Somme ?
Elle offre à marée basse de vastes bancs de sables difficile d’accès à l’homme qu’il utilisera comme reposoir !
Depuis les années 90 et les diverses mesures de protection, la population de phoque veau-marin en Baie de Somme et dans le Parc Naturel Marin des Estuaires Picards et de la Mer d'Opale ne cesse d’augmenter comme vous pouvez l’observer ci-dessous :
.png)
Source: rapport éco-phoque
En 2020, nous avons atteint un pic de population de 700 phoques veaux-marins en Baie de Somme.
Le phoque veau-marin est un phoque de petite taille contrairement à d’autres espèces.
Il préférera donc chasser en bord de côte et dans les estuaires comme vous pouvez l’observer ci-dessous :
Source: rapport éco-phoque
Son régime alimentaire est essentiellement composé de poisson et notamment de poisson plat comme la sole et le carrelet très présents dans les estuaires. La consommation journalière moyenne d’un phoque veau-marin se situe entre deux à trois kilos de poissons par jour. Il chasse à l’aide de ses vibrisses, moustaches qui lui permettrons de détecter les vibrations dans l’eau et donc les poissons.
Le mois de juin verra arriver les premières naissances, les femelles après environ 11 mois de gestation mettrons bas sur les bancs de sable de la Baie de Somme à marée basse. L’allaitement aura aussi lieu sur les bancs de sable et durera un maximum de 4 semaines, après cela, la mère abandonnera le jeune qui sera autonome.
En 2021, nous avons pu observer un record de naissance avec 172 jeunes observés.
Plusieurs menaces pèsent sur la présence du phoque en Baie de Somme et sur le littoral picard notamment la pression humaine. Le phoque est très sensible à la présence humaine lorsque qu’il se trouve sur le sable. En effet, son mode de déplacement est lent sur la terre ferme, en cas d’approche d’un être humain, il préférera fuir et se remettre à l’eau. Des dérangements trop fréquents causent un stress important sur les colonies et peuvent engendrer des mises bas prématurées voir un l’abandon du petit par sa mère.
Le phoque gris :
Bien plus imposant que son homologue, le phoque gris et notamment le male peut atteindre jusqu’à 3 mètres pour 250 kilos.
Bien qu’ayant une large préférence pour les côtes rocheuses, on peut l’observer régulièrement en Baie de Somme.
D’ailleurs sa population ne cesse de croitre depuis les années 2000 et nous avons pu observer jusqu’à 400 phoques gris en Baie de Somme début 2021.
Source: rapport éco-phoque
La population semble essentiellement composée de male sur la côte picarde.
La mise bas à lieu en décembre et janvier cependant peut de naissance sont observé en baie de Somme (en moyenne 2 par an).
Le phoque gris préféra les côtes rocheuses pour se reproduire.
Cette espèce est taillée pour le large et le phoque gris n’hésitera pas à s’aventurer à plusieurs dizaines de kilomètres de la cote pour aller pêcher.
De ce fait, son régime alimentaire est différent, il consomme peut de poisson plat mais plutôt des poissons ronds comme les harengs ou les merlans.
Sa consommation journalière est d’environ 9 kilos de poisson.
Source: rapport eco phoque
Nous pouvons observer ci-dessus que le phoque gris parcours de grande distance.
En conclusion, La Baie de Somme est l'endroit parfait pour observer ces deux espèces de phoques.
Il est cependant essentiel de veiller à leurs tranquilités, nous vous conseillons donc de faire appel à un guide nature pour voir les phoques en Baie de Somme.
